热电阻是利用金属的电阻值随着温度的变化而变化这一基本原理制作的。主要分为铂电阻和铜电阻。其中铂电阻元件最常用作此用途，它是由以铂丝缠绕于细长的云母片上，并被覆上保护用的云母片，再加上一个不锈钢或其他材料的薄片所组成的。有一些元件是由电阻线缠绕在玻璃或云母的线芯构造上，而后再将此组合密封予一硬质的玻璃或陶瓷管中。这个元件与补偿导线互相接触（两条或三条）而被放入于保护管中，并且与端子盒及镶嵌配件互相连接。

铂电阻的分度号：根据0°C时电阻值的不同可分为不同的分度号。如：PT10Ω、PT100Ω、PT50Ω、PT500Ω、PT1000Ω等。PT100Ω指0°C时此电阻的阻值为100Ω。